Άσθμα ονομάζεται η χρόνια πάθηση που επηρεάζει τους μικρούς αεραγωγούς στους πνεύμονες, προκαλώντας αναστρέψιμη στένωσή τους. Αυτή προκαλεί τα τυπικά συμπτώματα. Το μέγεθος της στένωσης και η διάρκεια του κάθε επεισοδίου μπορεί να διαφοροποιείται κατά πολύ. Η στένωση είναι διαλείπουσα στο ελαφρύ άσθμα, αλλά συχνά γίνεται επίμονη. Μπορεί να μεταβάλλεται ανά μικρές χρονικές περιόδους είτε αυτόματα, είτε σαν αποτέλεσμα της θεραπείας.

Το άσθμα είναι ένα συχνό χρόνιο νόσημα και περισσότερα από 100 εκατομμύρια άτομα στον κόσμο πάσχουν από αυτό. Προσβάλλει και τα 2 φύλα, μπορεί να πρωτοεμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία αλλά συνήθως αυτό συμβαίνει στην παιδική ηλικία. Τουλάχιστον 1 στα 10 παιδιά και 1 στους 20 ενήλικες έχουν άσθμα. Το άσθμα συνήθως εμφανίζεται σε οικογένειες με ιστορικό άσθματος, αλλά η συσχέτιση δεν είναι απόλυτη καθώς πολλοί άνθρωποι με άσθμα δεν έχουν άλλους συγγενείς με την συγκεκριμένη πάθηση.

Τα συμπτώματα υποχωρούν με την κατάλληλη θεραπεία (στο 5% των ασθενών η θεραπεία δεν επιτυγχάνει τον έλεγχο των συμπτωμάτων). Μερικοί ασθενείς με άσθμα είναι επιρρεπείς σε πολύ σοβαρές κρίσεις, που μπορεί να αποβούν μοιραίες. Η πλειονότητα των θανάτων από άσθμα συμβαίνει σε ανθρώπους ηλικίας άνω των 45 ετών (το 40% αυτών είναι 75 ετών ή και παραπάνω). Σε όλο τον κόσμο, υπολογίζεται ότι 180.000 άνθρωποι πεθαίνουν από άσθμα κάθε χρόνο.

Κείμενα με παραπλήσια θεματολογία στο Lung.gr:

• Ποια είναι τα συμπτώματα του Άσθματος;
• Ποια είναι τα τυπικά συμπτώματα της ήπιας μορφής Άσθματος;
• Ποια είναι τα τυπικά συμπτώματα της μέτριας μορφής Άσθματος;
• Ποια είναι τα τυπικά συμπτώματα επεισοδίου έντονης μορφής Άσθματος;
• Τι προκαλεί το άσθμα;
• Τι μπορεί να προκαλέσει επιδείνωση των συμπτωμάτων του άσθματος; (κρίση άσθματος)
• Πώς γίνεται η διάγνωση του άσθματος;
• Τι είναι το ροόμετρο (peak flow meter);
• Ποιες είναι οι θεραπευτικές αγωγές για το Άσθμα?
• Ποιες είναι οι δόσεις της θεραπείας;
• Εξαφανίζεται το Άσθμα;
• Γενικές σημειώσεις για το άσθμα